模具制造，沖壓工業(yè)工藝模具，塑料模具以及夾具和固定裝置，可用于大量生產(chǎn)固體物品。大多數(shù)沖壓模具用于制造鈑金零件，其尺寸范圍從撥號(hào)電話上的手指擋塊到車身面板。每個(gè)沖壓模具由兩部分組成，這兩部分均牢固地安裝在電動(dòng)或液壓驅(qū)動(dòng)壓力機(jī)中。在工作周期中裝有公頭部分的壓頭下降到固定母頭部分。插在這些部分之間的任何金屬都被切割或成形為規(guī)定的形狀。像模具一樣，壓力機(jī)的尺寸范圍從極小到巨大。臥推機(jī)通常很小，可以手動(dòng)拿起。但是沖壓汽車頂棚的壓力機(jī)通常約為三層，可以施加大量的力。

涉及塑料的工具 成型與沖壓模具非常相似。主要區(qū)別在于沖壓需要力，而成型則不需要。在塑料模制中，需要兩個(gè)單元，其設(shè)計(jì)應(yīng)使它們組合在一起時(shí)，構(gòu)成一個(gè)與中心孔相連的封閉型腔系統(tǒng)。液體塑料被迫通過孔口并進(jìn)入型腔或模具，當(dāng)塑料固化時(shí)，模具會(huì)打開并彈出成品零件。

現(xiàn)代工具和模具的開發(fā)可以追溯到美國發(fā)明家和制造商 埃里?惠特尼（Eli Whitney），他首先實(shí)施了可互換零件計(jì)劃制造的概念。借助于工具將每個(gè)零件制造成規(guī)定的尺寸，因此不再需要以前制造所需的高技能工匠，因?yàn)椴恍枰~外的裝配或零件選擇性組裝?；萏啬岬墓ぞ甙０澹üぞ邔?dǎo)向圖案）和基本夾具（當(dāng)今工具和模具的前身），他成功地展示了為1812年戰(zhàn)爭批量生產(chǎn)槍支來制造可互換零件的可行性。

在20世紀(jì)下半葉，傳統(tǒng)的工具和模具車間逐漸被專業(yè)的車間取代，這些車間只生產(chǎn)一種形式的工具。這種趨勢(shì)可以歸因于模具的日益復(fù)雜化，因?yàn)榫哂兄圃煲环N模具所需的技能和設(shè)備的車間很少配備另一種模具。甚至稱為模具制造的單一工具制造形式也正在變得專業(yè)化?，F(xiàn)在，有些商店將自己局限于特殊應(yīng)用的模具，例如汽車車身模具。